Talvez um dos maiores nomes entre os espadachins japoneses que conhecemos. Na verdade, ele trilhou seu caminho forma não usual. Pelo menos na época em que viveu.
Acredita-se que Miyamoto Musashi nasceu na província de Harima, em 1584. Com apenas sete anos de idade, e não se sabe o motivo para isso, passou a viver com o tio, por parte de mãe, que era sacerdote budista e o ensinou o zen budismo, o xintoísmo e o confucionismo. Aos treze, mas com um físico que se sobressaia aos de outros garotos de sua idade, pelo que contam os relatos, trava o primeiro duelo de sua vida e vence um famoso espadachim, Arima Kihei.
Quando alcança os dezesseis anos, ele se alista para combater ao lado do clã Ashikaga, que brigava pelo poder do Japão as forças de Tokugawa Ieyasu. E isso fez com que participasse da devastadora Batalha de Sekigahara, responsável pelo derramamento de sangue de mais de setenta mil homens!
O garoto, obviamente, era um soldado de baixa patente e é muito provável que tenha lutado na frente do campo de batalha, como uma espécie de pelotão da infantaria. Mesmo sendo parte do exército derrotado, conseguiu sobreviver, tamanha era sua habilidade em confrontos. Alguns também acreditam que contou com um pouco de sorte. Esse capítulo de sua vida deve sua página virada quando ele se tornou um ronin (samurai sem mestre) andarilho.
Após um grande período de caminhada, Musashi se instala em Kyoto, capital do Japão na época. Lá, desafia a família Yoshioka. Esta família teria sido responsável pelo treinamento de artes marciais do xogum Ashikaga. Segundo registros, o pai de Musashi teria enfrentado também aquela família, vencendo dois de três duelos.
No primeiro confronto, Musashi enfrenta Seijuro que possuía uma katana, espada típica japonesa. O espadachim com apenas um boken, que é uma espada de madeira, dilacera o braço de seu oponente. O que faz com que ele desista de lecionar a espada.
Munido de uma vontade de se vingar pela derrota do irmão Seijuro, Denshichiro desafia Musashi, que permaneceu em Kyoto. A estrategia que usou foi deixar o oponente furioso antes do início da luta, por isso Miyamoto chega o local só três horas atrasado. O inimigo mais uma vez é derrotado, com o espadachim dilacerando a cabeça de seu oponente com a espada de madeira!
Um terceiro desafiante surgiu sendo Hanshichiro (ou Matashihiro), filho de Seijuro, que tinha onze ou doze anos de idade e que foi escolhido pela família para a vingança. Muitos acreditam que a ideia era só usar o garoto como isca e, de forma conjunta e traiçoeira, derrotar finalmente Musashi. O espadachim, tomando outra postura chega mais cedo, esperando seu oponente e familiares, escondido. Ele surpreende todos com uma espada em cada mão, mata o jovem, iniciando uma batalha contra cerca de setenta homens, matando uma parcela e deixando a outra bastante ferida. E consegue fugir!
Esta foi a primeira vez que ele usou duas espadas ao mesmo tempo. Depois desse episódio Musashi é conhecido como uma lenda viva no Japão daquela época. Decide dar sequência à vida de ronin andarilho, ou à Musha-Shugyo (peregrinação do guerreiro). Ele desbrava o território nacional aperfeiçoando seu estilo de combate contra monges e soldados de todos os tipos e estilos de luta.
No ano de 1643, mora na caverna de Reigando, próxima da cidade de Kumamoto. Isolado, inicia o processo de redação do tratado O Livro dos Cincos Anéis, concluído dois anos mais tarde.
Naquele mesmo ano, ao prever que sua morte esta próxima, Musashi decide entregar a cópia do livro ao seu discípulo mais próximo. Também escreve o manuscrito Dokkodo, traduzido como O Caminho do Andarilho Solitário, destacando 21 princípios de vida. Morre de causas naturais.
Entre as obras que relatam o personagem temos: o anime Sengoku Basara, o game para PSOne Brave Fencer Musashiden; e em especial destaco a obra em mangá Vagabond, criada por Takehiko Inoue. É a com melhor definição de como foi o processo de aprendizagem de Musashi.
E muitos ainda ensinam e aprendem o seu caminho, como aqui no Brasil faz o Instituto Niten Kenjutsu Kendo.
