Murasaki Shikibu, autora do primeiro romance literário do mundo

Embora muitos detalhes dessa antiga história tenham se perdido no tempo (inclusive o nome real dessa autora), sabe-se que Murasaki era uma dama de companhia da corte imperial no início do século 11. Em seu trabalho na corte, ela criou uma série de 54 volumes literários sobre a vida ficcional do príncipe Hikaru Genji, uma narração que se estende por mais de 70 anos e inclui mais de 500 personagens.

O Conto de Genji é um retrato profundo da vida aristocrática do Japão no período Heian, e até hoje é considerado um refinado exemplo da estética japonesa. O livro foi traduzido para mais de 40 idiomas e deu origem a seu próprio estilo artístico, conhecido como Genji-e, que busca reproduzir o mundo descrito na obra de Murasaki. Sua influência se estende, ainda, a diversas linguagens das artes do Japão, como a cerimônia do chá, os teatros No e Kabuki e até mesmo o anime e o mangá.